ऑफ स्पिनर रविचंद्रन अश्विन (5/47) और लेफ्ट आर्म स्पिनर अक्षर पटेल (5/48) के एक और घातक प्रदर्शन से भारत ने इंग्लैंड को नरेंद्र मोदी स्टेडियम में चौथे टेस्ट के तीसरे दिन ही शनिवार को पारी और 25 रन से हरा दिया। टीम ने इस तरह चार मैचों की सीरीज 3-1 के अंतर से जीत ली और आईसीसी टेस्ट चैंपियनशिप के फाइनल में जगह बना ली। मैच के बाद भारत के कोच रवि शास्त्री ने विकेटकीपर बल्लेबाज ऋषभ पंत की जमकर तारीफ की।
रवि शास्त्री ने कहा कि ऋषभ पंत का इंग्लैंड के खिलाफ चौथे और आखिरी टेस्ट में मैच का रूख बदलने वाला शतक घरेलू सरजमीं पर छठे नंबर के बल्लेबाज द्वारा सर्वश्रेष्ठ जवाबी आक्रमण वाली पारी थी। पंत की पारी एहतियात और आक्रामकता का मिश्रण थी जिसमें उन्होंने 118 गेंदों का सामना करते हुए 101 रन बनाए और इस पारी ने भारत की शनिवार को पारी और 25 रन की जीत में अहम भूमिका अदा की जिससे टीम ने सीरीज 3-1 से अपने नाम की।
पंत की तारीफ करते हुए शास्त्री ने कहा कि इस विकेटकीपर बल्लेबाज की कड़ी मेहनत ने अब रंग दिखाना शुरू कर दिया है। उन्होंने कहा, ”उसने पिछले तीन चार महीने कड़ी मेहनत की है जिसके नतीजे सामने हैं। मैंने अभी तक किसी भारतीय द्वारा घरेलू सरजमीं पर, विशेषकर छठे नंबर पर बल्लेबाजी करते हुए जब गेंद टर्न कर रही होती है, जो पारियां देखी हैं, उसमें कल की उसकी पारी सर्वश्रेष्ठ जवाबी हमले वाली थी।”
उन्होंने कहा कि हम उसके लिए सख्त रहे थे। कुछ भी आसानी से नहीं मिलता और उन्हें बताया गया कि उन्हें खेल का और ज्यादा सम्मान करना होगा। उसे थोड़ा वजन कम करना पड़ेगा और अपनी विकेटकीपिंग में कड़ी मेहनत करनी पड़ेगी। शास्त्री ने कहा, ”हम जानते थे कि उसमें प्रतिभा है। वह सच्चा मैच विजेता है और उसने कर दिखाया।
शास्त्री ने कहा कि रोहित शर्मा के साथ बल्लेबाजी करते हुए उसे अपनी बल्लेबाजी में तालमेल बिठाना पड़ा। उन्होंने कहा कि यह दो चरण की पारी थी। उसने रोहित साथ अपनी प्रकृति के खिलाफ (जो आसान नहीं है) जाकर साझेदारी बनाई और 50 रन बनाने के बाद ही ऐसा किया। उसकी कीपिंग शानदार रही।
